La semaine dernière, Airbus a réalisé une première mondiale en faisant voler un Diamond DA42 alimenté à 100 % avec un biocarburant à base d'algues de culture. Avec Boeing, les deux plus importants avionneurs mondiaux sont décidés à faire baisser la pollution atmosphérique du transport aérien et testent les biocarburants notamment de deuxième génération, dont la matière première n'est pas issue de l'agriculture.
Les quelque 20 000 avions que comptent la flotte mondiale brûlent 12 % du pétrole utilisé pour les transports dans le monde (250 millions de tonnes de carburant) et rejettent près de 700 millions de tonnes de CO2 par an dans l'atmosphère, soit de 2 à 3 % des émissions polluantes totales.

L'avionneur européen semble prendre de l'avance sur son concurrent américain qui, dès février 2008, avait fait voler un B747-300 en utilisant 20 % de biocarburant issu de noix de coco et de babassu dans le kérosène. Un an plus tard, en janvier 2009, un B747-300 avait utilisé un mélange avec un biocarburant issu de la cameline, de jatropha et des algues de culture pour 50 %.