Une équipe scientifique de l'Institut national de la recherche agronomique, Inra, de Tours travaille sur les voies d’amélioration du lait maternel chez le porc, espèce modèle d'intérêt zootechnique, pour une meilleure protection du nouveau-né, notamment en matière d’infection des muqueuses. En effet, ce dernier a un système immunitaire immature et a besoin de la couverture maternelle. Les scientifiques étudient les mécanismes de migration et de domiciliation des cellules immunitaires entre les voies respiratoires, le système digestif et la mamelle. Parmi les pistes : une immunisation de la mère, par voie orale ou nasale, vis-à-vis d'un agent pathogène permettrait l'induction d'une réponse immunitaire transmissible au nouveau-né, au travers d'un organe comme la glande mammaire. Ces résultats ouvrent des perspectives quant à la mise en place de stratégies de vaccination ou à l'utilisation de probiotiques à base de bactéries administrées dans le compartiment nasal ou digestif.