Des produits issus de la dégradation de l'atrazine, un herbicide aujourd'hui interdit, ont été décelés dans 40 % des urines de femmes enceintes étudiées par l'Inserm de Rennes, l'Institut national de la santé et de la recherche médical.

« Les urines ont été recueillies auprès de 579 femmes enceintes, représentatives des zones de population dans les départements du Finistère, d'Ille-et-Vilaine et des Côtes d'Armor, entre 2002 et 2006 », indique Gaël Durand, directrice déléguée à la recherche et au développement au laboratoire Idhesa Bretagne Océane et copilote de l'étude.

« Or, l'atrazine est interdite depuis septembre 2003. Les sources de contamination peuvent être multiples : eau, alimentation, voies respiratoires, contact direct, ou encore jardinage. Ce travail est à lier avec une précédente publication qui montrait la corrélation entre les traces d'atrazine, la diminution du poids du fœtus et la circonférence crânienne du bébé. »

Dans le détail : sur la population étudiée par l'Inserm, 2 % des échantillons présentaient des traces d'atrazine proprement dite, 4 % d'atrazine mercapturate et 8 % de simazine ou d'un métabolite de la simazine, tous utilisés comme herbicides.

Une prochaine étude va être publiée sur la présence dans les urines d'insecticides d'origine agricole et domestique.