La société Woods Pellets Industry, qui produit des granulés bois (ou “wood pellets”), s’implante dans le parc logistique des Echerolles de Saint‑Loup dans l’Allier. Il s’agit de la première unité de production de ce type dans le centre de la France. Les travaux de construction de l’usine doivent débuter au mois de juin, pour une mise en service à partir de juin 2008. Grâce à cette implantation, 23 emplois seront créés en 2008 et huit postes supplémentaires devraient voir le jour à l’horizon 2010.
Prévu entre 100 000 et 120 000 tonnes la première année, le volume de production annuel devrait ensuite atteindre les 150 000 tonnes. L’approvisionnement de l’usine se fera à 100 % au niveau régional via la filière bois. Les granulés sont obtenus par transformation de sous-produits et déchets de l’industrie du bois qui ne sont pas valorisés par ailleurs. Cette biomasse est un combustible classé dans la catégorie des énergies renouvelables. Elle participe à la protection de la couche d’ozone en émettant peu de gaz à effet de serre. Outre ces avantages écologiques, ces granulés bénéficient d’un coût d’achat moins élevé que le fioul et d’avantages fiscaux.