L'Union européenne a décidé le 5 juillet de retirer du marché certains types de graines provenant d'Égypte et d'interdire leur importation. Une décision qui fait suite à la découverte de la bactérie E.coli O104:H4 en France et en Allemagne et qui s'appuie sur un rapport publié le même jour par l'Agence européenne de sécurité des aliments, l'Efsa.

Les États membres doivent donc s'assurer que l'ensemble des lots de graines de fenugrec importées entre 2009 et 2011 par un exportateur égyptien soient retirés du marché, puis analysés et détruits.

La Commission indique que ces mesures seront régulièrement réexaminées « sur la base des garanties offertes par l'Égypte, des résultats des essais en laboratoire et des contrôles effectués par les États membres. »

L'UE importe des graines germées d'Inde et de Chine. En 2010, elle a importé d'Égypte un volume de 49 000 tonnes des graines, pour une valeur totale de plus de 56 millions d'euros.

Retour sur l'affaire E.coli

Le 22 mai, les autorités allemandes ont informé pour la première fois les services de la Commission d'une série d'intoxications par une souche d'E. coli. Depuis lors, tous les réseaux de la Commission sont opérationnels. Par exemple, le système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux ainsi que le système d'alerte précoce et de réaction assurent la diffusion rapide d'informations à travers toute l'UE.

Le 5 juin, un groupe d'experts de l'UE s'est rendu en Allemagne pour contribuer aux analyses épidémiologiques et à la vérification des résultats. Il a participé aux investigations visant à déterminer la source de la contamination.

Les 10 et 11 juin, les autorités allemandes ont confirmé, par des analyses épidémiologiques et des essais en laboratoire, que la souche d'E. coli responsable (O104) avait été détectée dans les pousses d'une exploitation agricole située près de Hambourg.

Le 23 juin, la France a fait savoir que des résidents de la région bordelaise avaient été infectés par la bactérie après la consommation de graines germées. Des essais en laboratoire ont confirmé qu'il s'agissait de la souche O104.

5 juillet : le rapport de l'Efsa établit un lien entre les graines égyptiennes et les intoxications observées en France et en Allemagne.
La souche d'E. coli (O104) est responsable de la mort de 48 personnes en Allemagne et d'une personne en Suède. Le nombre total de cas déclaré dans l'UE, en Norvège et en Suisse s'établit à 4 178.