La progression depuis le début de l’ère industrielle à 2005 de ces gaz dans l’atmosphère est la suivante :

En France, l'agriculture représente 76 % du protoxyde d'azote (engrais, fumier, lisier et résidus de récolte).

• dioxyde de carbone : de 280 ppm (1) à 379 ppm. Les émissions annuelles entre 2000-2005 sont passées de 6,4 GtC (2) sur la période 1990-1999 à 7,2 GtC pour les gaz d’origine carbone fossile. Les émissions liées aux changements d’utilisation des terres (les interventions de l’homme sur les sols, de la culture à la déforestation), sont plus stables, estimées 1,6 GtC/an (3). les molécules de gaz carbonique vivent un siècle et sont responsable à 72 % de l’effet de serre.

• méthane : 715 ppb (1) à 1774 ppb. Diminution du taux de croissance depuis les années 1990 (1732 ppb).

• protoxyde d’azote : 270 ppb à 310 ppb.

Cette accélération se perçoit sur la hausse des températures : plus 0,6° de 1901 à 2000 et plus 0,74° de 1906 à 2006. D’ici à la fin du siècle, la progression est incluse entre 2 et 4,5 degrés, selon cinq scénarios types. Le Giec considère la valeur la plus probable à 3° et exclut pratiquement une hausse inférieure à 1,5 °.

(1) ppm, parties par million ou ppb, parties par milliard, désigne le rapport molécules de gaz à effet de serre sur molécules d’air sec.

(2) GtC : milliard de tonnes de carbone

(3) 1 GtC = 3,67 GtCO₂