L’Inra à l’heure du développement durable

L’Institut national de la recherche agronomique (Inra) est un organisme de recherche scientifique publique finalisée, placé sous la double tutelle du ministère délégué à l'Enseignement supérieur et à la Recherche et du ministère de l’Agriculture et de la Pêche. Depuis sa création, l'Inra a constitué un portefeuille de compétences et de connaissances scientifiques fondamentales ancrées principalement dans les sciences de la vie, mais aussi dans les sciences économiques et sociales, les mathématiques et l'informatique appliquée, les sciences de l'environnement, les sciences de l'aliment... Le chemin parcouru à travers l’évolution des thèmes de recherche de l’Inra, de l’après-guerre au XXIe siècle, reflète la mobilisation de l’Institut pour répondre à la demande sociale.

Pour le développement d’une agriculture durable

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, l’agriculture française est dans un état désastreux. La mission alors assignée à l’Inra est claire : mobiliser la science et la technologie au service de développement d’une agriculture d’abondance. Ce cadre de développement qualifié de "modèle productiviste" a permis à la nation d’obtenir la suffisance alimentaire, puis de devenir fortement exportatrice mais également aux citoyens de disposer d’une alimentation à moindre coût.

Ce temps est largement révolu et des questions pressantes en matière d’environnement, de conditions de production et de qualité des produits sont apparues.

Aujourd’hui, les recherches menées à l’Inra intègrent désormais les préoccupations complexes qui sont au fondement d’un développement durable : l’écologie, la gestion et la préservation des ressources naturelles et de la biodiversité, la viabilité économique et le bien-être social, le respect de l’animal…

Cette orientation majeure nécessite d’envisager dans les recherches à la fois le présent et le futur, le développement local et celui de la planète. L'objectif est de produire des connaissances pour aider les agriculteurs à produire de façon économiquement viable et respectueuse de l’environnement. Le modèle de l'agriculture intégrée est tout particulièrement étudié et profite des avancées scientifiques acquises en génétique, entomologie et pathologie végétale, écophysiologie et agronomie systémique, économie et socio-économie.

De l’agriculture à l’alimentation et à l’environnement :
trois champs de recherche fortement imbriqués

Si l’agriculture est toujours au cœur des préoccupations de l’Inra, avec sa fonction de production d’aliments et sa contribution à l’aménagement des territoires, elle est désormais accompagnée de deux autres champs de recherche en forte interaction ;

l’environnement, afin de mieux comprendre le fonctionnement et l’évolution des milieux naturels (forêts, prairies, eaux, sols) dans l’optique d’une gestion durable des ressources naturelles ; l’alimentation, pour accompagner l'évolution de toute la chaîne alimentaire vers un bien-être accru des consommateurs en termes de santé, de qualité et de plaisir.