L'artificialisation des sols s'accélère, selon les résultats d'une étude du Service de la statistique et de la prospective (SSP) du ministère de l'Agriculture, publiée le 21 juillet. Entre 2006 et 2009, les surfaces agricoles ont diminué de 279 000 ha. C'est l'équivalent de 5 000 exploitations agricoles moyennes. A l'inverse, les sols artificiels (immeubles, maisons, bureaux, commerces, usines, routes, parkings...) ont gagné 259 000 ha. Entre 1992 et 2003, l'artificialisation des sols progressait au rythme de 61 000 hectares par an. Aujourd'hui, au rythme annuel de 86 000 hectares. En moyenne, un département est couvert en sept ans, contre dix ans sur la période précédente. Toutefois les terres cultivées continuent de progresser (+ 276 000 ha entre 2006 et 2009), au détriment des surfaces en herbes (-415 000 ha). La forêt française ne perd plus de terrain mais n'en gagne plus non plus. Elle est passée de 14,2 millions d'hectares en 1992 à 15,1 millions en 2006, année depuis laquelle elle s'est stabilisée.