Un sondage a été réalisé par l’institut CSA pour l'AMF à l'occasion du Congrès. Seuls 42 % des Français déclarent avoir une idée de ce qu'est le développement durable. Mais quand on leur donne une définition précise du terme, ils sont 55 % à se dire convaincus qu'il doit être une préoccupation prioritaire des politiques publiques. 34 % des personnes interrogées estiment qu'il appartient aux citoyens de le mettre en œuvre et 27 % à la commune, qui arrive devant l'Etat, l'Europe et la région. 66 % pensent que dans leur commune, l'application du développement durable peut passer par un changement des pratiques sans engendrer de coûts supplémentaires. Ils attendent de leur maire des décisions dans de nombreux domaines : promouvoir le recours aux énergies renouvelables (33 %), informer et sensibiliser régulièrement la population sur la qualité de l'eau et de l'air (31 %), économiser les ressources naturelles (30 %), diffuser des brochures de bonnes pratiques aux citoyens (25 %). De leur côté, les maires sont de plus en plus convaincus de la montée en puissance de la question environnementale.
Selon un sondage réalisé par Ipsos pour le Courrier des maires du 3 au 15 octobre, près d'un maire sur deux (44 %) estime que l'environnement et le cadre de vie pèseront davantage qu'en 2001 dans la prochaine campagne des municipales. Ce qui ne va pas sans susciter des inquiétudes. 52 % des maires de communes de moins de 2.000 habitants jugent que le développement durable sera l'enjeu le plus difficile à relever entre 2008 et 2014.