La FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture) et l'Institut international pour l'analyse des Systèmes appliqués (IIASA) ont regroupé de récentes données régionales et nationales sur les sols et incorporé la Carte des sols du monde FAO-Unesco dans une nouvelle base de données harmonisée des sols du monde (HWSD). Cette base doit permettre d'améliorer les connaissances sur la productivité actuelle et future des terres ainsi que sur le stockage actuel du carbone et le potentiel futur de fixation des sols de la planète. Elle aidera à identifier les limites des terres et des eaux, et à évaluer les risques de dégradation des terres, en particulier les risques d'érosion des sols. Elle devrait aussi servir aux agronomes, aux experts agricoles et aux scientifiques pour la planification du développement durable de la production agricole. Enfin, elle améliorera les évaluations de dégradation des terres, les études d'impact sur l'environnement et les options de gestion durable des terres, et servira à orienter les politiques affrontant les questions de compétition sur les terres concernant la nourriture, l'énergie et la biodiversité.