L’irrigation de surfaces agricoles avec des eaux usées mériterait d’être développée, estime un rapport de la FAO, publié alors que s’ouvre la semaine mondiale de l’eau (organisée du 5 au 11 septembre à Stockholm). Une pratique qui permet de recycler les eaux urbaines polluées, trouver une nouvelle source pour l’irrigation agricole, profiter des nutriments encore présents dans ces eaux grises, préserver la ressource en eau potable. L’opportunité de tels projets ne peut néanmoins être jugée qu’en fonction du contexte local.

Une pratique rentable
Certains projets actuellement en cours montrent que la pratique peut être rentable : les charges d’investissement et d’exploitation peuvent éviter des coûts de prospection et d’extraction d’eau potable. L’épuration des eaux urbaines pourrait générer des revenus, via la production de biogaz issu de l’épuration ou la vente de crédits carbone. Ces projets, signalent le rapport, allient étroitement les intérêts et les enjeux urbains et agricoles.