L'Institut de l'élevage vient de réaliser un travail complet pour étudier le rôle des éleveurs dans le paysage et notamment la place des bâtiments d'élevage. «Le paysage, c'est les prairies, les vallons, la couleur des saisons, les oiseaux qu'on entend, les vaches sous les arbres. C'est aussi notre lieu de travail. Tous les jours on vit, avec, on l'entretient », ainsi s'exprime Martine Jardin, éleveuse de vaches allaitantes en Sarthe. Vitrines de l'élevage, les paysages ruraux français sont façonnés par des pratiques agricoles tels que le pâturage des troupeaux, la présence de bâtiments agricoles, le défrichage ou l'entretien des haies. Les principaux bénéficiaires en sont les habitants et les touristes, mais également les éleveurs eux-mêmes qui tirent profit de leur travail sur le paysage. Non seulement ils améliorent ainsi leurs relations avec leurs concitoyens, mais ils peuvent y trouver des avantages techniques pour leurs animaux ou leurs cultures et peuvent enfin bénéficier d'un certain nombre de soutiens financiers directs ou indirects tels que les PHAE (primes herbagères agro environnementales) ou les aides accordées par certaines collectivités pour financer des actions paysagères.