Les forêts de l'ouest canadien souffrent d'une invasion de Dendroctonus ponderosae, un insecte ravageur des montagnes Rocheuses. Le changement climatique lui permettrait de survivre dans des régions autrefois inhospitalières. L'insecte rend les arbres malades ou les tue en creusant des galeries entre l'écorce et le bois. Or, les arbres, qui absorbent le carbone dans leur phase de croissance, le relarguent dans l'atmosphère lors de la décomposition.
D'après une étude sur les effets des insectes sur le réchauffement, publiée dans la revue britannique Nature, les chercheurs du service des forêts canadien de Victoria (Colombie Britannique) estiment que d'ici à 2020, leur impact transformerait cette région d'actuel "petit puits de carbone en source importante" de cet élément du fait de la décomposition des arbres morts. Cette invasion sans précédent de dendroctones du pin pourrait toucher 374.000 km² de forêts, et produire d'ici à 2020 à elle seule 270 millions de tonnes de carbone, selon les estimations des chercheurs.