La date butoir du 31 janvier, annoncée à la clôture du sommet de Copenhague en décembre, n'a pas eu la valeur symbolique espérée pour relancer les négociations sur le climat. Rares sont les pays, comme ceux de l'Union européenne, à avoir officiellement confirmé auprès de l'ONU leurs objectifs ou stratégies de réduction d'émission de gaz à effet de serre. Après Copenhague, le nouveau marathon de négociations en vue du sommet de Cancun au Mexique en décembre 2010 démarre donc péniblement. Yvo de Boer, responsable de l'ONU pour le climat, reconnaît déjà que l'année 2010 pourrait bien ne pas être suffisante pour déboucher sur un accord. Reste effectivement à surmonter ce qui a fait l'échec de Copenhague : trouver le difficile compromis entre réalité économique et soucis écologiques, entre pays pauvres et riches, entre nations émergentes et industrialisées, entre Etats insulaires ou côtiers déjà menacés et régions encore peu concernées par le réchauffement de la planète.