« Pour mesurer le bilan d'émission de gaz à effet de serre (GES) de l'élevage bovin, il faut considérer le couple animal et prairie et non l'animal seul. Et dans ce cas, on se rend compte que le bilan environnemental de l'élevage est quasi nul. », avance Marion Guillou, présidente de l'Inra lors du colloque de la Confédération national de l'élevage sur le thème "Défis et opportunités pour l'élevage ruminant en Europe " organisé le 5 juin. L'agriculture et notamment l'élevage herbivore est en effet le seul secteur d'activité qui contribue à réduire les GES par son activité propre grâce au stockage de carbone dans les prairies. Une réponse au rapport polémique de la FAO mettant largement en cause l'élevage bovin en matière d'émissions de GES. « 20% des émissions de GES sont d'origine agricole. Parmi elles, 40 % sont attribuées à l'élevage à travers la production de méthane », précise Michèle Pappalardo, commissaire générale au développement durable au Meeddat. Avant de rappeler que si certains aspects de l'agriculture et de l'élevage peuvent avoir des effets néfastes sur l'environnement, il existe aussi des «impacts positifs de l'élevage extensif » sur prairies : apport de matière organique dans le sol, préservation de la biodiversité, occupation du territoire et structuration du paysage.